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26-11-08
三十一
醒来的时候,意识被烦躁塞满的妮芙丝挠了挠脑袋。
自从村民们在庄园集合之后已经过了三天。这三天里,她几乎是一刻都没有
安稳地合上眼睛过--大量饥饿的村民挤在庄园里,摩擦和事端简直是一茬接着
一茬地来。原本,这个封闭的小村庄里就积累着各种矛盾。彼此看不顺眼的村民
并没有在困境中冰释前嫌,反而因为需要庄园的救济,从各小团体彼此隔离的状
态变成了同住一个屋檐下的邻居,彼此间的攻击性也被激发了出来。幸好贝莱格
带领着最大的村民团体帮忙维持秩序看守粮仓,否则只靠自己一个人绝对应付不
过来。
即使如此,吵闹声也从来没有断过。明明是清晨,庄园各处依然洋溢着喧嚣,
那最开始或许只是某些早起的家伙在吵嚷,很快就席卷蔓延,唤醒了因为存粮而
不安的其他人。龙女揉着无端发痒的头皮,突然感觉到了奇怪的触感--松手一
瞧,自己那没有任何杂色的白发竟然被揪了下来几根,却一点也没有疼痛的感觉。
这个是,掉头发了啊。上一次碰到同样的情况,是以前在布莱丹的时候。那
是第一次遭遇围城战时,因为准备不足而经历的那段最艰难的日子。难道现在的
自己也像当时那样觉得希望渺茫而焦虑至极吗?
妮芙丝叹了口气。
当下的情况只能说是勉强维持了和平,而如何找到食物来源更是迫在眉睫的
问题。无论怎么绞尽脑汁,也想不出能够在即将耗尽的存粮用光之前得到食物的
办法。一想到情况继续变糟会发生什么事,小腹就会隐隐作痛起来--或者那也
许是因为偷吃养蛆用的腐烂鱼肉的后果吧。现在,所有人的配给都只有勉强维持
生存的分量了,那对普通人来说都会引发抱怨,对于自己而言更是远远没法满足
日常的能量开支。因为蚀骨的饥饿感而食用腐肉填饱肚子,寄希望于黑龙的血脉
能够减轻腐败的不良影响……现在看来,这样的念头还是太天真了。
可是,难道还有其他办法吗?
少女打了个哈欠,舀了一瓢清水洗了把脸。总之,今天也要继续维持这个烂
摊子。情况还有挽回的余地,应该还不是完全没有办法……她站起身来,开始准
备为整个庄园的精灵和奴隶们提供早饭。
*********************************
**
今天早上的麦粥和前几顿一样,稀得和汤水差不多。不过,埋怨声却是少了
许多--那其实是因为大家都在节省力气。妮芙丝依旧是先把自己的这份单独盛
出来给大家看,然后为排队的庄园住民一个个打饭。虽然之前从来没有做过厨娘,
经历了这些日子的锻炼后,她已经能够精准地为每一个人提供同样分量的食物了。
不过,由于不同规格的手工容器大小不一,「彼多我少」的吐槽依然没有消失。
「我怎么才这么一点……给我再添一勺吧,姑娘。」
「没有。要么走,要么拿那边的肉饼。」
「……算了。」
所有人都是只有两个选项--一碗稀粥,或是一块巴掌大小的肉饼。大部分
人都没有要选择后者的意思。不是他们排斥吃肉,但一想到那些肉饼的材料是白
花花拱来拱去的蛆虫,光是不吐出来就需要足够的勇气了。妮芙丝也没有强迫他
们。对于已经快有四百多人住着的庄园而言,蛆虫农场提供的这些食物不过就是
杯水车薪,即使要大规模供应也不可能。一共十几块压碎煮熟的肉饼就堆在一边,
谁愿意吃就吃吧。
赶走这个家伙后,下一个来拿饭的是个熟人。名为薇拉芮尔的精灵小姑娘看
起来精神不佳,想来,举目无亲的她在这里的日子并不舒心。幸而这里的秩序还
在,让作为孤儿的薇拉芮尔没有受到多少欺凌。看到半龙少女之后,她显然稍微
振奋了一些。
「今天还没有豆芽吗,姐姐?」
「上次吃的那些已经是最后一茬了,以后就再也没有了。你要肉饼吗?」
「不要!我不吃蛆……」
她将脑袋摇得像拨浪鼓似的。对此已经习惯了的妮芙丝也没说什么。清洗了
几十遍、饥饿半天排空代谢物又高温杀菌过的蛆肉其实很干净,论营养也绝对比
稀粥要好,但大部分人要么打心底里觉得这东西有毒,要么害怕其他人的异样目
光。她为精灵女孩舀了一份粥后,便听到了挤过来的下一个人的令人意外的声音。
「给我来块肉饼吧,妮芙丝姐姐。」
「多里安!」反应最大的是薇拉芮尔,「你怎么会选这个--」
「妮芙丝姐姐又不会害我,不是吗?」
这位瘦弱少年是之前被妮芙丝喊来奴隶救治的外村病患。本地的土法治疗好
像确实起了效果,使他原本异常鼓起的小腹恢复了正常。说起来,上次这个男孩
也是在和薇拉芮尔一起行动,看起来这两人的关系意外地不错。龙女将一块蛆肉
饼递给了他,看着他一点点咬碎吃进了肚子里。
「味道怎么样?我用油煎的,还加了大蒜和香草。」
肉饼的大部分成分都是蛋白质和脂肪,应该不至于难以下咽。自己尝着觉得
还行,就是不知道本地人的口味合不合得来。
只是,嚼了几口的多里安脸色古怪。他倒也没有吐出来,而是拼命把食物咽
进了肚子里,憋了半天才说出了评价。
「有点像炸肉渣……但是有点苦,还有土腥味和尿味……」
「不好吃吗?」
「唔……有好吃的地方,也有不好吃的地方……」
那看来味道确实令人抱歉。毕竟自己也是第一次用蛆当食材,虽然想办法减
少了异味,但也实在做不到彻底。只是,现在这种形势下,这已经是唯一还能尝
到肉味的食物了,再挑剔也找不到更好的。妮芙丝挥了挥手,示意两人别堵路可
以走了。结伴的这对少年少女便一起聊着天离开。
「你傻啊,那种东西怎么能吃呢?」
「我觉得还好啊。晚上你也可以来一块。」
「滚滚滚……」
声音渐渐远去,龙女也将注意力收了回来,开始为下一个村民盛饭。伴随着
人数增多,这项枯燥而繁重的任务也变得更加耗时起来。她不是没有提出过让别
人来分担的建议,但大家虽然嘴上抱怨,还真就只服少女一个,认为只有她的分
配算是公平,信不过其他人……那便只能继续维持现状。
为最后一位奴隶添完粥之后,已经快到正午时分了。松了口气的妮芙丝揉了
揉眼睛,注意到锅底剩下的粥比预想的要多。是因为今天选肉饼的人很多吗?不
对。应该是还有谁没来……人一多,要记住具体是谁没有出现就变得十分困难。
对于依然对本地人感到脸盲的半龙少女而言,记住几百个陌生人是根本做不到的
事。她连防止村民重复领取配给都只能依靠其他人举报,更不用说察觉有谁没有
出现了。
所以,只能去寻求帮助。
她开始召集各个团体的领头人,正好这也是平时的例行会议。既然缺席的人
数量已经多到能让自己察觉,这就不太可能是几个独自行动的无团体人士导致的
异常。贝莱格最先到达,接着是奥德林,然后是纳斯瑞恩这样的其他三五成群的
零散村民的代表……德莫克迟迟没到,但在那之前,其他人之间爆发的争端就已
经让妮芙丝头疼了起来。
「姑娘,你听我说!这帮家伙偷偷溜进粮仓想偷粮食!虽然在得手之前就被
我们发现了,但要是不处罚的话,还怎么震慑其他人!」
「呸!俺们只是想看看你们有没有监守自盗--要不是你们这些看管的自己
在偷的话,粮食怎么会只剩下这么一点!」
「那边的老头!之前你的两个儿子揍了我们的人抢走了东西,现在妮芙丝姑
娘在这里,你还不赶快把东西还回来!」
「咳咳,什么东西?你敢说清楚一点吗?不说清楚就栽赃我们吗?」
「呃……呃……」
看起来,在说事情之前还有优先级更高的问题必须进行处理。妮芙丝对仲裁
的流程还算熟悉,正好在场的都是各个团体的领头者,商议和处置当场就能够形
成统一意见--试图偷窃粮仓未遂的家伙们被判罚劳动,偷藏食物的团体与黑吃
黑抢夺的家庭也都得到惩罚。宣告了让大部分人都信服的判决之后,龙女才确认
了姗姗来迟的德莫克已经到达。
「发生什么事情了吗?」
「……没事。」
他说没事应该就没事吧。少女并没有太在意德莫克沉闷的脸色,赶快进入了
关键的正题。
「我感觉,好像有些人没来领白天的配给……你们有什么头绪吗?是有谁离
开庄园了么?」
众人的反应和妮芙丝预想的有些不一样。大多数人都露出了「就这事啊」的
表情,看来并不把这个消息放在心上。也是,少几张分粮食的嘴对他们来说不是
坏事,大概也只有自己这个希望所有人都能平安的怪人会关注这种小事了。然后,
贝莱格第一个说出了显而易见的线索。
「是奥托兄弟他们一大家子吧,他们一个人都不见了。」
「我凌晨的时候看到他们十几个人一起出门来着。」有人补充了目击情报,
「我觉得他们八成是在外面藏了食物,出去偷吃去了。」
这推测相当合理。并不是说发出要在庄园集合的公告,分崩离析的村庄就会
立刻团结起来的。这几天里陆陆续续到达的零散小团体之中,携带口粮的却几乎
没有--想也知道,机灵些的家伙都会藏起存粮先吃庄园的食物。妮芙丝正在沉
思要怎么应对这种状况,已经集合起来的领头人们则是默契地提出了最紧迫的议
题。
「比起这种小事,粮食的问题才更重要吧。」
「对啊。仓库里的食物就只剩这么点了,你还有什么打算吗,姑娘?」
「把我们叫过来吃东西是好事。但要是吃光之后,我可就要溜了。」
半龙少女自然也知道,如何找到新的食物来源是当前毫无疑问最首要解决的
问题。经历了各种尝试之后,能够选择的方案不多--湖里没有活鱼,冬幕外又
有危险的怨魂,那所有人的目光当然都会聚焦到同一处来。
「能够安全获取食物的地方,只剩下森林了。」她点出了这个显而易见的地
点,「外围的地皮都已经被大家扫荡过好几趟了,但森林里面应该还没有被采集
过,大概能有收获。」
「确实。也许里面还有没跑掉的狍子之类的动物吧。」
「我感觉森林里不难弄到地衣和浆果……」
和之前的情况不同,随着局势慢慢恶化,大部分人竟是不反对前往森林寻找
食物了。然而,并非所有人都被饥饿冲昏了头脑。反对的声音依然还有--首先
跳出来的就是一向严肃的铁匠贝莱格。
「不行。在得到冬神大人的许可之前,我们不能擅自进入林中拿走领主的财
产。」
「就和上次去湖边捕鱼一样,不行吗?」妮芙丝很快想出了说服的话术,
「先行动起来,被阻止再放弃,你上次不也同意并协助了吗?」
「……唉。」
打破原则对老实人而言是相当痛苦的事,但有了第一次就会有第二次。应付
了这一边后,另一边又抛出了新的问题。
「冬神大人给过警告的啊。」那是另一个当时搜寻猎户时在场的村民,「要
是太多人靠近森林里的边界的话,会给巫师找到弱点的机会……要是那些无穷无
尽的怪物冲进来,可是会把我们杀光的!」
当时冬神留下的,是模糊而没有明确界限的警告,只禁止村民们「聚集人群
靠近冬幕」。可是,人群指的是多少人以上,而禁止靠近指的又是要保持多远的
安全距离呢?在悲观的家伙们看来,即使是离开村庄进入林中,也有违背警告导
致死亡的风险,而大胆些的村民们则是嗤之以鼻。于是,围绕着解读警告的争吵
便在领头者之间爆发了。
「你在怕什么?你这个胆小鬼!难道我们还不知道这个限制吗?到时候远离
边界不就行了吗?」
「说得轻巧!谁知道要离多远才算安全!既然冬神大人都警告过了,我们肯
定要小心为上啊!」
互怼的声音此起彼伏,而有威望平息争端拿出结论的两个人都没有说话。本
来就有些不情愿的贝莱格依然在沉默之中,而妮芙丝,则是正锁着眉头沉思着什
么。她从一开始就没相信冬神的所谓警告,此刻她的思维发散了开来,并想到了
个很重要的问题,但是,直白询问这个问题本身就会招致后果,得用巧妙的方法
探测所有人的态度才行。争论持续了一段时间后,她拍了拍桌子,示意自己有话
要说,于是其他人渐渐放低声音很快安静下来。
「除了去森林里,我们现在也没有别的出路可走了不是吗?」她说道,「再
怎么样,冬神也不会眼睁睁看着我们饿死,不是吗?」
「说不定那家伙就是这么想的呢,呸!我们变成现在这样,还不是怪他无能!」
说这话的是塞勒斯,这个老奴隶依然是这一副愤世嫉俗的样子,对本该尊敬
的亚神一点也不客气。但他的话并没有得到任何赞同。
「说什么呢!冬神大人不是一直在帮助我们吗!」
「虽然怨魂确实这么久都没解决……但冬神大人肯定是在为我们着想的!否
则他可以不管我们直接离开的啊!」
「呃呃,情况糟糕是事实,说冬神大人无能也太过分了……」
即使是刚刚还在骂别人胆小的家伙,也没敢把一切都直接归咎到亚神头上,
最多也只是嘟囔着抱怨埃拉里昂有些没尽到职责。看到这里,即使不用提问,龙
女心中的疑惑也得到了解答。
这里的村民和奴隶们,绝大部分都依旧对亚神们抱有希望。即使现在还有抱
怨声,等到问题解决之后,说不定反而会对冬神更加虔诚。她一开始萌生过直接
撕破脸带着所有人和亚神对抗的想法,九成九确定是他们在弄阴谋的现在,直取
核心说不定是解决一切的最佳方案。只是,想清楚战斗力的差距之后,这个念头
就被掐灭了一半,而剩下一半在看到村民的态度时也消失无踪了。
毕竟,他们是依赖土地维生的村民,没有任何离开村庄脱离亚神庇护的意愿。
即使妄想最乐观的情况,击败三位亚神解决了当下的困境,但这里是大家族的腹
地,消息传出后肯定会有更多更强的亚神到来。所以这便是死路,此刻就开始反
叛亚神秩序不会有任何结果。
「好了,别说这个了。食物的事,我会再考虑该怎么做的。」
还是,静下心考虑当下的问题吧。自己要做的事是救人,多余的事,现在并
不是适合考虑的时机--即使这困境本身就很有可能是由亚神们带来的,也得在
以不与他们为敌作为的前提下思考对策。少女用掌心托着额头,发出了疲惫的叹
息声。
也许,如果那家伙在的话,就能在这看似无法打破的领主权威中找到反抗的
缝隙……她摇了摇头,将这不切实际的期望抛在脑后。
*********************************
**
结束会议的时候,德莫克没有像其他人一样散去。对于他想要借一步说话的
意图,察觉到了的半龙少女就跟着他来到了庄园的角落。
原本宽敞的庄园,在大量住户入住之后已经变得拥挤喧闹了起来。属于庄园
主的房间在其主人离开后的一段日子里并没有受到打扰,但人变多之后,也很快
被其他村民所占据使用。幸好气温变低之后大部分人都不想再在外面吹冷风,所
以室外依然清净适合密谈。来到畜棚角落之后,德莫克站定下来,却是没有直接
出声。莫名其妙的沉默持续了一会儿,他才像下定决心似的,严肃地对妮芙丝提
出了想法。
「这样下去不行。乱糟糟不齐心的一大帮人聚在一起,很快就会变得不可控。
姑娘,你得赶紧想好怎么办才行。」
「怎么办?我不明白……」
虽然庄园里确实很乱,但也没有发生什么恶性事件,看起来还算能管理。煞
有介事地说出「事情将要不可挽回」,这家伙是想说什么呢?
德莫克再次环顾了一圈,确认周围没有人影后,小声而严肃地说出了建议。
「贝莱格那家伙,是个死硬的领主说什么是什么的精灵。你得找个由头干掉
这个最大的顽
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醒来的时候,意识被烦躁塞满的妮芙丝挠了挠脑袋。
自从村民们在庄园集合之后已经过了三天。这三天里,她几乎是一刻都没有
安稳地合上眼睛过--大量饥饿的村民挤在庄园里,摩擦和事端简直是一茬接着
一茬地来。原本,这个封闭的小村庄里就积累着各种矛盾。彼此看不顺眼的村民
并没有在困境中冰释前嫌,反而因为需要庄园的救济,从各小团体彼此隔离的状
态变成了同住一个屋檐下的邻居,彼此间的攻击性也被激发了出来。幸好贝莱格
带领着最大的村民团体帮忙维持秩序看守粮仓,否则只靠自己一个人绝对应付不
过来。
即使如此,吵闹声也从来没有断过。明明是清晨,庄园各处依然洋溢着喧嚣,
那最开始或许只是某些早起的家伙在吵嚷,很快就席卷蔓延,唤醒了因为存粮而
不安的其他人。龙女揉着无端发痒的头皮,突然感觉到了奇怪的触感--松手一
瞧,自己那没有任何杂色的白发竟然被揪了下来几根,却一点也没有疼痛的感觉。
这个是,掉头发了啊。上一次碰到同样的情况,是以前在布莱丹的时候。那
是第一次遭遇围城战时,因为准备不足而经历的那段最艰难的日子。难道现在的
自己也像当时那样觉得希望渺茫而焦虑至极吗?
妮芙丝叹了口气。
当下的情况只能说是勉强维持了和平,而如何找到食物来源更是迫在眉睫的
问题。无论怎么绞尽脑汁,也想不出能够在即将耗尽的存粮用光之前得到食物的
办法。一想到情况继续变糟会发生什么事,小腹就会隐隐作痛起来--或者那也
许是因为偷吃养蛆用的腐烂鱼肉的后果吧。现在,所有人的配给都只有勉强维持
生存的分量了,那对普通人来说都会引发抱怨,对于自己而言更是远远没法满足
日常的能量开支。因为蚀骨的饥饿感而食用腐肉填饱肚子,寄希望于黑龙的血脉
能够减轻腐败的不良影响……现在看来,这样的念头还是太天真了。
可是,难道还有其他办法吗?
少女打了个哈欠,舀了一瓢清水洗了把脸。总之,今天也要继续维持这个烂
摊子。情况还有挽回的余地,应该还不是完全没有办法……她站起身来,开始准
备为整个庄园的精灵和奴隶们提供早饭。
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今天早上的麦粥和前几顿一样,稀得和汤水差不多。不过,埋怨声却是少了
许多--那其实是因为大家都在节省力气。妮芙丝依旧是先把自己的这份单独盛
出来给大家看,然后为排队的庄园住民一个个打饭。虽然之前从来没有做过厨娘,
经历了这些日子的锻炼后,她已经能够精准地为每一个人提供同样分量的食物了。
不过,由于不同规格的手工容器大小不一,「彼多我少」的吐槽依然没有消失。
「我怎么才这么一点……给我再添一勺吧,姑娘。」
「没有。要么走,要么拿那边的肉饼。」
「……算了。」
所有人都是只有两个选项--一碗稀粥,或是一块巴掌大小的肉饼。大部分
人都没有要选择后者的意思。不是他们排斥吃肉,但一想到那些肉饼的材料是白
花花拱来拱去的蛆虫,光是不吐出来就需要足够的勇气了。妮芙丝也没有强迫他
们。对于已经快有四百多人住着的庄园而言,蛆虫农场提供的这些食物不过就是
杯水车薪,即使要大规模供应也不可能。一共十几块压碎煮熟的肉饼就堆在一边,
谁愿意吃就吃吧。
赶走这个家伙后,下一个来拿饭的是个熟人。名为薇拉芮尔的精灵小姑娘看
起来精神不佳,想来,举目无亲的她在这里的日子并不舒心。幸而这里的秩序还
在,让作为孤儿的薇拉芮尔没有受到多少欺凌。看到半龙少女之后,她显然稍微
振奋了一些。
「今天还没有豆芽吗,姐姐?」
「上次吃的那些已经是最后一茬了,以后就再也没有了。你要肉饼吗?」
「不要!我不吃蛆……」
她将脑袋摇得像拨浪鼓似的。对此已经习惯了的妮芙丝也没说什么。清洗了
几十遍、饥饿半天排空代谢物又高温杀菌过的蛆肉其实很干净,论营养也绝对比
稀粥要好,但大部分人要么打心底里觉得这东西有毒,要么害怕其他人的异样目
光。她为精灵女孩舀了一份粥后,便听到了挤过来的下一个人的令人意外的声音。
「给我来块肉饼吧,妮芙丝姐姐。」
「多里安!」反应最大的是薇拉芮尔,「你怎么会选这个--」
「妮芙丝姐姐又不会害我,不是吗?」
这位瘦弱少年是之前被妮芙丝喊来奴隶救治的外村病患。本地的土法治疗好
像确实起了效果,使他原本异常鼓起的小腹恢复了正常。说起来,上次这个男孩
也是在和薇拉芮尔一起行动,看起来这两人的关系意外地不错。龙女将一块蛆肉
饼递给了他,看着他一点点咬碎吃进了肚子里。
「味道怎么样?我用油煎的,还加了大蒜和香草。」
肉饼的大部分成分都是蛋白质和脂肪,应该不至于难以下咽。自己尝着觉得
还行,就是不知道本地人的口味合不合得来。
只是,嚼了几口的多里安脸色古怪。他倒也没有吐出来,而是拼命把食物咽
进了肚子里,憋了半天才说出了评价。
「有点像炸肉渣……但是有点苦,还有土腥味和尿味……」
「不好吃吗?」
「唔……有好吃的地方,也有不好吃的地方……」
那看来味道确实令人抱歉。毕竟自己也是第一次用蛆当食材,虽然想办法减
少了异味,但也实在做不到彻底。只是,现在这种形势下,这已经是唯一还能尝
到肉味的食物了,再挑剔也找不到更好的。妮芙丝挥了挥手,示意两人别堵路可
以走了。结伴的这对少年少女便一起聊着天离开。
「你傻啊,那种东西怎么能吃呢?」
「我觉得还好啊。晚上你也可以来一块。」
「滚滚滚……」
声音渐渐远去,龙女也将注意力收了回来,开始为下一个村民盛饭。伴随着
人数增多,这项枯燥而繁重的任务也变得更加耗时起来。她不是没有提出过让别
人来分担的建议,但大家虽然嘴上抱怨,还真就只服少女一个,认为只有她的分
配算是公平,信不过其他人……那便只能继续维持现状。
为最后一位奴隶添完粥之后,已经快到正午时分了。松了口气的妮芙丝揉了
揉眼睛,注意到锅底剩下的粥比预想的要多。是因为今天选肉饼的人很多吗?不
对。应该是还有谁没来……人一多,要记住具体是谁没有出现就变得十分困难。
对于依然对本地人感到脸盲的半龙少女而言,记住几百个陌生人是根本做不到的
事。她连防止村民重复领取配给都只能依靠其他人举报,更不用说察觉有谁没有
出现了。
所以,只能去寻求帮助。
她开始召集各个团体的领头人,正好这也是平时的例行会议。既然缺席的人
数量已经多到能让自己察觉,这就不太可能是几个独自行动的无团体人士导致的
异常。贝莱格最先到达,接着是奥德林,然后是纳斯瑞恩这样的其他三五成群的
零散村民的代表……德莫克迟迟没到,但在那之前,其他人之间爆发的争端就已
经让妮芙丝头疼了起来。
「姑娘,你听我说!这帮家伙偷偷溜进粮仓想偷粮食!虽然在得手之前就被
我们发现了,但要是不处罚的话,还怎么震慑其他人!」
「呸!俺们只是想看看你们有没有监守自盗--要不是你们这些看管的自己
在偷的话,粮食怎么会只剩下这么一点!」
「那边的老头!之前你的两个儿子揍了我们的人抢走了东西,现在妮芙丝姑
娘在这里,你还不赶快把东西还回来!」
「咳咳,什么东西?你敢说清楚一点吗?不说清楚就栽赃我们吗?」
「呃……呃……」
看起来,在说事情之前还有优先级更高的问题必须进行处理。妮芙丝对仲裁
的流程还算熟悉,正好在场的都是各个团体的领头者,商议和处置当场就能够形
成统一意见--试图偷窃粮仓未遂的家伙们被判罚劳动,偷藏食物的团体与黑吃
黑抢夺的家庭也都得到惩罚。宣告了让大部分人都信服的判决之后,龙女才确认
了姗姗来迟的德莫克已经到达。
「发生什么事情了吗?」
「……没事。」
他说没事应该就没事吧。少女并没有太在意德莫克沉闷的脸色,赶快进入了
关键的正题。
「我感觉,好像有些人没来领白天的配给……你们有什么头绪吗?是有谁离
开庄园了么?」
众人的反应和妮芙丝预想的有些不一样。大多数人都露出了「就这事啊」的
表情,看来并不把这个消息放在心上。也是,少几张分粮食的嘴对他们来说不是
坏事,大概也只有自己这个希望所有人都能平安的怪人会关注这种小事了。然后,
贝莱格第一个说出了显而易见的线索。
「是奥托兄弟他们一大家子吧,他们一个人都不见了。」
「我凌晨的时候看到他们十几个人一起出门来着。」有人补充了目击情报,
「我觉得他们八成是在外面藏了食物,出去偷吃去了。」
这推测相当合理。并不是说发出要在庄园集合的公告,分崩离析的村庄就会
立刻团结起来的。这几天里陆陆续续到达的零散小团体之中,携带口粮的却几乎
没有--想也知道,机灵些的家伙都会藏起存粮先吃庄园的食物。妮芙丝正在沉
思要怎么应对这种状况,已经集合起来的领头人们则是默契地提出了最紧迫的议
题。
「比起这种小事,粮食的问题才更重要吧。」
「对啊。仓库里的食物就只剩这么点了,你还有什么打算吗,姑娘?」
「把我们叫过来吃东西是好事。但要是吃光之后,我可就要溜了。」
半龙少女自然也知道,如何找到新的食物来源是当前毫无疑问最首要解决的
问题。经历了各种尝试之后,能够选择的方案不多--湖里没有活鱼,冬幕外又
有危险的怨魂,那所有人的目光当然都会聚焦到同一处来。
「能够安全获取食物的地方,只剩下森林了。」她点出了这个显而易见的地
点,「外围的地皮都已经被大家扫荡过好几趟了,但森林里面应该还没有被采集
过,大概能有收获。」
「确实。也许里面还有没跑掉的狍子之类的动物吧。」
「我感觉森林里不难弄到地衣和浆果……」
和之前的情况不同,随着局势慢慢恶化,大部分人竟是不反对前往森林寻找
食物了。然而,并非所有人都被饥饿冲昏了头脑。反对的声音依然还有--首先
跳出来的就是一向严肃的铁匠贝莱格。
「不行。在得到冬神大人的许可之前,我们不能擅自进入林中拿走领主的财
产。」
「就和上次去湖边捕鱼一样,不行吗?」妮芙丝很快想出了说服的话术,
「先行动起来,被阻止再放弃,你上次不也同意并协助了吗?」
「……唉。」
打破原则对老实人而言是相当痛苦的事,但有了第一次就会有第二次。应付
了这一边后,另一边又抛出了新的问题。
「冬神大人给过警告的啊。」那是另一个当时搜寻猎户时在场的村民,「要
是太多人靠近森林里的边界的话,会给巫师找到弱点的机会……要是那些无穷无
尽的怪物冲进来,可是会把我们杀光的!」
当时冬神留下的,是模糊而没有明确界限的警告,只禁止村民们「聚集人群
靠近冬幕」。可是,人群指的是多少人以上,而禁止靠近指的又是要保持多远的
安全距离呢?在悲观的家伙们看来,即使是离开村庄进入林中,也有违背警告导
致死亡的风险,而大胆些的村民们则是嗤之以鼻。于是,围绕着解读警告的争吵
便在领头者之间爆发了。
「你在怕什么?你这个胆小鬼!难道我们还不知道这个限制吗?到时候远离
边界不就行了吗?」
「说得轻巧!谁知道要离多远才算安全!既然冬神大人都警告过了,我们肯
定要小心为上啊!」
互怼的声音此起彼伏,而有威望平息争端拿出结论的两个人都没有说话。本
来就有些不情愿的贝莱格依然在沉默之中,而妮芙丝,则是正锁着眉头沉思着什
么。她从一开始就没相信冬神的所谓警告,此刻她的思维发散了开来,并想到了
个很重要的问题,但是,直白询问这个问题本身就会招致后果,得用巧妙的方法
探测所有人的态度才行。争论持续了一段时间后,她拍了拍桌子,示意自己有话
要说,于是其他人渐渐放低声音很快安静下来。
「除了去森林里,我们现在也没有别的出路可走了不是吗?」她说道,「再
怎么样,冬神也不会眼睁睁看着我们饿死,不是吗?」
「说不定那家伙就是这么想的呢,呸!我们变成现在这样,还不是怪他无能!」
说这话的是塞勒斯,这个老奴隶依然是这一副愤世嫉俗的样子,对本该尊敬
的亚神一点也不客气。但他的话并没有得到任何赞同。
「说什么呢!冬神大人不是一直在帮助我们吗!」
「虽然怨魂确实这么久都没解决……但冬神大人肯定是在为我们着想的!否
则他可以不管我们直接离开的啊!」
「呃呃,情况糟糕是事实,说冬神大人无能也太过分了……」
即使是刚刚还在骂别人胆小的家伙,也没敢把一切都直接归咎到亚神头上,
最多也只是嘟囔着抱怨埃拉里昂有些没尽到职责。看到这里,即使不用提问,龙
女心中的疑惑也得到了解答。
这里的村民和奴隶们,绝大部分都依旧对亚神们抱有希望。即使现在还有抱
怨声,等到问题解决之后,说不定反而会对冬神更加虔诚。她一开始萌生过直接
撕破脸带着所有人和亚神对抗的想法,九成九确定是他们在弄阴谋的现在,直取
核心说不定是解决一切的最佳方案。只是,想清楚战斗力的差距之后,这个念头
就被掐灭了一半,而剩下一半在看到村民的态度时也消失无踪了。
毕竟,他们是依赖土地维生的村民,没有任何离开村庄脱离亚神庇护的意愿。
即使妄想最乐观的情况,击败三位亚神解决了当下的困境,但这里是大家族的腹
地,消息传出后肯定会有更多更强的亚神到来。所以这便是死路,此刻就开始反
叛亚神秩序不会有任何结果。
「好了,别说这个了。食物的事,我会再考虑该怎么做的。」
还是,静下心考虑当下的问题吧。自己要做的事是救人,多余的事,现在并
不是适合考虑的时机--即使这困境本身就很有可能是由亚神们带来的,也得在
以不与他们为敌作为的前提下思考对策。少女用掌心托着额头,发出了疲惫的叹
息声。
也许,如果那家伙在的话,就能在这看似无法打破的领主权威中找到反抗的
缝隙……她摇了摇头,将这不切实际的期望抛在脑后。
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结束会议的时候,德莫克没有像其他人一样散去。对于他想要借一步说话的
意图,察觉到了的半龙少女就跟着他来到了庄园的角落。
原本宽敞的庄园,在大量住户入住之后已经变得拥挤喧闹了起来。属于庄园
主的房间在其主人离开后的一段日子里并没有受到打扰,但人变多之后,也很快
被其他村民所占据使用。幸好气温变低之后大部分人都不想再在外面吹冷风,所
以室外依然清净适合密谈。来到畜棚角落之后,德莫克站定下来,却是没有直接
出声。莫名其妙的沉默持续了一会儿,他才像下定决心似的,严肃地对妮芙丝提
出了想法。
「这样下去不行。乱糟糟不齐心的一大帮人聚在一起,很快就会变得不可控。
姑娘,你得赶紧想好怎么办才行。」
「怎么办?我不明白……」
虽然庄园里确实很乱,但也没有发生什么恶性事件,看起来还算能管理。煞
有介事地说出「事情将要不可挽回」,这家伙是想说什么呢?
德莫克再次环顾了一圈,确认周围没有人影后,小声而严肃地说出了建议。
「贝莱格那家伙,是个死硬的领主说什么是什么的精灵。你得找个由头干掉
这个最大的顽
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