【凐没的光芒】第三卷 雪国镜湖(21)雾夜初火(无肉)

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26-05-26

 二十一

  沿着湖岸狂奔了一段时间后,羊角村就出现在了妮芙丝的面前。

  紧张的氛围隔着老远也能够闻得到--燃烧的气息与火光在这漆黑的夜里像
路标一样清楚,即使是雾天也指引了应当前进的方向。出逃时的预感成真了:发
现村庄内有余粮的富农们都偷偷撤入城堡之中后,剩下的村民们果然骚乱了起来。
本该在黑暗中沉睡的村庄,此时笼罩在了隐约的躁动之中……又有多少人能在今
夜入眠呢?

  少女深呼吸两次,迫使自己冷静了下来。

  快思考。自己接下来该做什么?到村庄里来的目的,是为了阻止将要发生的
惨剧……那应该去什么地方呢?换位思考一下,如果我是正在挨饿的村民,听说
了富裕的农民们都消失了,那么第一时间会去的地方是……

  她的目光投向了村子的西北角,那里矗立着一栋比羊角村中所有房屋都要更
加豪华的建筑--那便是法瑞瑟斯的住宅。这个本地第二富有的精灵拥有着占地
相当于村庄二成大小的庄园,据说还有属于自己的酿酒作坊。从凌晨的搬运规模
上看,法瑞瑟斯绝对没有将整个庄园内的存粮都转移到城堡里……那么,村民们
也一定会将这间无主的粮仓作为第一目标。无论是去制止冲突,还是去接触有能
力制止冲突的村民头领,去那里一定是最好的选择。

  打定主意之后,妮芙丝将披在身上的毛毯裹得更紧了一点,向着村庄的西北
方向快步赶去。村庄的东北角有火光,不知是纵火还是失火了,不过规模并没有
大到继续蔓延的程度,而且势头正在不断减弱。那虽然令人相当在意,但随着靠
近而不断清晰起来的庄园处的喧哗声优先级更高。快速穿过田野之后,庄园那大
开的宅院正门就出现在了半龙少女面前。

  向里望去,宅院内部的气氛并不和平。举着火把聚集起来的村民们人头攒动,
数量约有五六十人。他们并没有分散开来搜刮庄园,显然是因为对面的另一群人
阻挡了去路--那是被留在了庄园内的奴隶们。看起来,法瑞瑟斯所抛下的不仅
仅是财产和粮食,他还把大部分农奴也遗留了下来,没有带进城堡里去。这些奴
隶的数量只有此处村民的一半左右,但他们都举着铁铲、耙子之类的农具,看来
是不准备让这些不请自来的客人再多深入一步。

  「快滚开!」村民中有人大喊,「你们的主人都已经跑了,你们留在这里还
准备做什么?想被我们干掉吗,奴隶!」

  按照原则来说,精灵杀死奴隶只需要支付赔偿就行了--而对于已经急了眼
的村民们来说,向这群没有人权的「物品」挥刀总比抢劫其他同族的心理负担要
来的更少。妮芙丝很容易就想通了其中的关节,接着将目光转移到了奴隶们身上。

  「呸,你们这群贼!与其被赶到外面饿死,还不如守在这里和你们拼了!」
这边明显是主心骨的某人转头鼓动起了有些胆怯的其余奴隶,「握紧武器!要是
有谁敢上前,就把他们揍倒!」

  剑拔弩张的气氛似乎有着进一步恶化的趋势。村民们并不想就此放弃撬开粮
仓的机会,而奴隶们也不愿意把维系自己生命的食物交予他人。此刻,倒在两拨
人中间呻吟着的几位精灵似乎是将要重演的冲突的先例--最先摸到庄园这里来
的这几个村民应该是遭到了奴隶们的反击,虽然还没有丢掉性命,但也一时半会
爬不起来了。

  这时候,陆陆续续又有新的村民加入了对峙。这可不仅仅是实力对比的此消
彼长,而且局势也进一步升级了。

  「叔叔!可恶……你们这群恶奴!偿命来!」

  打破平衡的导火索往往来自于意外。在看到了倒在地上的伤者之后,其中一
位新来的精灵青年就怒不可遏地冲了出来,剩下的村民们便只得跟上脚步,以免
他白白送死。眼见下一秒就会发生流血,绕道从围墙翻进院子内的妮芙丝终于出
手了。

  「停手!」

  她从侧面疾冲而来,拦阻在了那个一马当先的精灵青年的前方。他被吓了一
跳而停在原地,原本气势汹汹一齐扑上来的村民们也纷纷迟疑地停下了--任谁
看到了一位只披着毛毯的裸体少女,也会不由得惊讶驻足的。

  「妮芙丝小姐!」

  有人认出了自己,这让少女稍微松了口气。能够被证实身份而不是被认为是
可疑人士,对自己接下来的行动相当有帮助。确认了冲突的势头得到缓解之后,
她握拳举手,向着两方高声喊话。

  「请停手!冷静下来!现在不是互相伤害的时候,有什么争端用谈话解决不
行吗!」

  以先声夺人的目的来说,这个开场白效果还算不错。但质疑声也并非没有。

  「凭什么听你的,臭娘们?!」

  光凭话语是无法达成目标的。早有心理准备的妮芙丝并没有回击这种粗俗的
称呼,而是侧移两步来到了宅院前庭的大橡树下。接着,她抓紧毛毯反身一个回
旋踢,重重地砸在了这棵两人都无法环抱的大树上。

  咚!

  一声震耳欲聋的巨大闷响之后,橡树的表面多了一个骇人的凹坑。蛛网般的
裂痕沿着凹坑扩散开来,为这株苍老的巨木留下了永远无法磨灭的痕迹。原本还
有村民拉住了那个刺头在向他解释,这一下直接让所有窃窃私语的骚动都沉默了。
只要想象一下这种踢击落在自己身上的场景,趋利避害的本能都会让人脊背发凉。

  「可以冷静下来了吗?」脚掌发麻的龙女悄悄侧移重心让右腿休息,「各位,
情况并没有糟糕到需要生死相搏的地步--如果明天早上这异常的冬季就结束了,
今天的争斗不就显得可笑了吗?」

  富农们的离去是刺激村民悲观想法的引线,所以安抚他们重新建立信心是避
免冲突的第一步。只不过,这番说辞并不是毫无破绽--尽管只是喃喃低语,来
自人群中的某个声音依旧在这片寂静中被放大了许多。

  「……哪有什么结束,冬神肯定是抛弃了我们……」

  妮芙丝无法第一时间对此进行表态。她自己也有相同的疑虑,做不到理直气
壮地出声解释。幸好另一个村民厉声进行了反驳。

  「住嘴!冬神大人有自己的考虑,你在怀疑他的决定吗!」

  大部分村民都不赞同这么消极的想法,有了领头人的表态,声讨前者的声音
开始陆陆续续涌现了出来。吵嚷了一阵之后,那个主动出声的村民上前一步,站
到了妮芙丝面前。

  「我是村里的铁匠贝莱格,在剩下的人中算是有些名望。」这个看似普通的
中年精灵村民做了自我介绍,「这位妮芙丝小姐,虽然不知道你的立场站在哪一
边,但是我们有不得不拿到粮食的理由。这里的不少人之前都靠着法瑞瑟斯的粮
食过活,现在他不在了,我们也得继续取得自己的那一份,才能撑到冬日结束。
你是想让我们就这么离开吗?那我们无论如何都不会同意。」

  立场。这个问题没有困扰少女,她正色做出了回应。

  「我出于公义来进行调解,没有偏袒哪一方的意图。粮食的问题,我也不会
妄图代替那边进行决定……」她转向了奴隶的那一方,「也请你们中的话事人过
来,讨论一下现在的局面要怎么收场吧。」

  奴隶们有着坚守在此的决心,但他们也知道一旦产生了伤亡,伤害了精灵的
奴隶即使能够活过冬日也避免不了处刑。短暂的沉默之后,那位奴隶中的主心骨
脱离队伍,来到了铁匠的对面。

  「德莫克。」

  他的自我介绍里没有多余的修饰,毕竟奴隶除了名字本来就一无所有。这位
壮实的人类奴隶将目光在妮芙丝和贝莱格身上来回扫了几遍之后,才继续出声发
话。

  「守护主人的财产是我们的职责。我们不会让外人染指粮仓。」

  这个态度是没得谈的意思吗?龙女并不太懂得什么谈判的技巧,但如果让话
题顺着这个势头发展,似乎就只能撞上死路。她不想看到这种情况发生,便转身
向着德莫克说道。

  「我认为,现在不是死板坚持原则的时候。而且,诚实地说--你们守卫粮
仓的理由之中有几分是为了自己能够活命而囤积剩余的存粮呢?」

  事态严重,她不准备在维持谈话的体面上花什么功夫。没等德莫克回答,少
女就继续说了下去。

  「与其考虑眼前的得失,不应该再想想进一步的事么?没有了庄园主人提供
的庇护,你们能够坚守这座粮仓多久呢?我想在保全自己的立场上看,这也并非
明智的决定。」

  这番话的效果出乎意料的好。德莫克没有再坚持刚刚的态度,犹豫了一会儿
后啧了一声。

  「你想说什么?」

  「将粮食分享给村民吧,换来他们之后不再进入庄园损害财产的约定。已经
造成的伤者也不再追究。」妮芙丝看向了铁匠,「您觉得怎么样?」

  「如果能够有公平的条件,我就接受--你们觉得如何?」

  贝莱格回身询问其他村民,得到了稀稀拉拉的应和声。起码没有明面上的反
对,那就有交易成立的基础。不过……实际上还是比想象中要困难一些。粮仓里
还剩下大约三四十袋粮食,对于具体的分配方法,两方的分歧并不能达成一致。
村民们想要按照人数分配,但明显吃亏了的奴隶们坚定反对。吵了有一会儿之后,
他们便同时将目光转向了一直旁听的龙女。

  「妮芙丝小姐,你有什么出于公义的见解吗?」贝莱格向她发问。

  少女对此并没有什么见解。分配资源这种事的麻烦之处,当过布莱丹城主的
她是最能体会得到的,皆大欢喜很困难,反而往往让两方都不满才是常态。她也
实在没有做出裁断的依据,只能小声嘟囔了一句。

  「要我说,直接对半分多省事……呃,你们不用在意我的看法,我并不会干
涉具体的方案……」

  「要我说,我们一点都不用给这些奴隶留!哪怕一个精灵的命都比一百个奴
隶的命要宝贵!」

  「闭嘴,纳斯瑞恩!」

  那个刺头又彰显了一下存在感,立刻就被铁匠贝莱格的怒吼按了下去。他的
提议更是没有得到任何人的附和,显然只是在捣乱。看起来,维持谈判似乎是大
部分人的共识。于是代表着两方的两人又争吵了半天,终于还是得到了能被两边
接受的公平方案。

  ……怎么最后还真是对半分了。

  不管怎么说,能够和平解决就是好事。达成统一意见之后,村民们很快分工
行动了起来,一部分人去救治伤员,另一部分跟着奴隶们去粮仓里搬粮食,装在
遗留下来的马匹上带走。一会儿功夫之后,得到了想要的东西的客人们就干脆利
落地离开了。

  这时候,一部分奴隶找上了躲在一边的妮芙丝。

  「谢谢你呀,姑娘。如果没有你的话,今天的事恐怕会很难收场了。」

  「是啊是啊,我可不敢想真打起来会怎么样……」

  他们你一言我一语地表达了感谢,看来也是能意识到这是比两败俱伤更好的
结局。能够实打实地帮助到别人,对妮芙丝来说从来都是令人开心的事,但她也
很快察觉到了微妙的不对劲--面前的这些男性奴隶们,视线总是在自己身上闪
烁……原因么,没有最开始那么迟钝的少女也能够很快反应过来。

  「请问有多余的衣服吗?我,呃,稍微出了点事故……」

  逃出西风堡的时候太过着急,结果没有把自己的衣物包裹带在身边,不得不
说是严重的失算。这几日的温度在继续走低,即使是一向身强力壮的半龙少女也
感受到了寒意。裹着毯子只是权宜之计,总不能把临时措施当做解决方案吧。

  她的要求很快得到了满足。不多时,德莫克便抱着一套冬装过来了。少女将
其接过,发现这似乎并不是奴隶的装束,更像是庄园中女主人的旧衣服。仔细一
瞧,这里的奴隶们都是男性,那就应该是没有适合女性的奴隶衣裙吧。

  「非常感谢。」

  「我听说过你的事,妮芙丝小姐。不知道你为什么没有在西风堡里,而是…
…呃……」

  就在德莫克说着话的时候,半龙少女当着奴隶们的面,大大咧咧地更换起了
衣服。这一下更是将所有奴隶的目光都吸引了过去--但妮芙丝却是一点都不介
意,只是赶紧穿好衣服之后拍了拍身上的布料。

  「有点宽松……还行。啊,说到我为什么在这里的话,其实有一些隐情在里
面,之后方便的时候再说吧。」

  其实是一时半会想不好该怎么解释。在外人看来,自己是被商人送给冬神的
女奴,无缘无故赤身裸体出现在这里,给不出什么令人信服的说法就没法让自己
显得不可疑。现在的话,还是赶紧岔开话题吧。

  「我觉得,现在应该去其他那些撤走的富人那里帮助相同处境的奴隶。」少
女提出了建议,「我准备现在就要出发了,但我不太清楚那些富人住所的具体地


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